1981年《原野》被改编成电影，原来的次要人物金子被处理成了主角，影片“突出了她炽热的追求个性解放以及对幸福生活的向往”。影片的主题也发生了变化：它反映了中国封建社会里渴望新生与自由的人们不甘于被环境所吞噬而奋起抗争的经历，尽管精神上蒙有封建迷信的灰尘，但他们至死都不曾向封建势力屈服。这样的主题反映了导演希望给人以这样的启示：“要反抗封建的旧社会，要像仇虎那样不妥协的拿起枪。”钱理群曾评价该片的执导思想：“电影《原野》的编导仍然从社会学的角度去阐释《原野》的主题，她强调的是《原野》争取个性解放的人道主义的反封建精神。”这次改编对原著的人物形象、主题进行了变更，突出“争取个性解放的人道主义”之意。
1988年，电影《原野》荣获第11届《大众电影》百花奖最佳故事片奖。影片女主角刘晓庆在颁奖会上感慨道：抗战8年，《原野》是7年后才允许上映啊！《原野》——由开国元勋叶剑英之女凌子执导的影片，1981年即拍摄完成，但历经7年才允许在国内公映。
