　　《呼兰河传》是萧红的代表作，初稿完成于1939年的重庆，1941年在香港最后定稿，是一部艺术上最能代表萧红风格和成就的长篇小说。在《呼兰河传》里作者用非常纯朴的语言叙述了她的故乡东北的一个小县城——呼兰河小城的故事。写了小城的地理环境、风土民情；冰天雪地、冷清的小街上卖馒头的吆喝声；东二道街上的“大泥坑”、“扎彩铺”里的各种花样；每年一度的唱秧歌、放河灯、野台子戏、四月十八娘娘庙大会，以及颇能吸引人的跳大神儿等场面。萧红从小城里的事，再写到小城里的人，“我”的家以及“我”所熟悉的人。“我”任性、天真、快乐的童年；宽厚、善解人意的祖父；后花园、狗尾巴草、神奇的储藏室；邻居家团圆媳妇的悲剧故事；老仆人有二伯的憨直性格；后院磨官冯歪嘴子的生活遭遇等等。
　　《呼兰河传》不同于一般意义上的小说，它没有一个集中的故事情节线索，也没有一个集中的人物，作者只是客观地叙述了呼兰河小城中她所熟悉的环境、人和事，然而就是在这看似平淡的叙述中却蕴涵着丰富复杂、令人深思、耐人寻味的内容。概括地说就是表现了中国人的民性，或者说揭示出了国民劣根性。改造中国的国民劣根性是鲁迅作品的重要主题之一，如《阿Q正传》深刻地剖露了中国人身上许多顽固的劣根性，那种精神上的愚昧、麻木状态以及种种具体表现，都凝聚在对人物形象的成功塑造中。而萧红则以女性细腻、敏锐的观察和深切、不凡的体验，通过对某一事件的具体叙述来表现深刻的文化蕴涵。
　　如对“大泥坑”的描写：作品开始写呼兰县城的景物时用了大量的篇幅，描写了城中心东二道街上的一个深五六尺的大泥坑，这个大泥坑给交通带来很多不便，经常淹死马、猪、鸡、鸭等等，但谁也想不到要填上它，而让它年复一年地泛滥，倒是大泥坑里面发生的许多事情给小城的人民提供了说长道短、借以消遣的资料（如大家一起拉陷在泥坑中的马车，自欺欺人地吃瘟猪肉等）。“大泥坑”虽然普通，却具有深刻的象征意义，旧的传统意识千百年来束缚着、吞噬着人们，但他们却都安于现状，不思改变，甚至自欺欺人，把痛苦说成快乐。
　　这一寓意在团圆媳妇（童养媳）身上也有具体的表现。老胡家的团圆媳妇是个十二岁天真、活泼、大方的小姑娘，但就是因为她过门时见人不怕羞，头一天到婆家就吃三碗饭，个子又高，不像个团圆媳妇，于是她婆婆就开始用棍棒教训她，想让她变得像个守规矩的团圆媳妇，于是整整打了一个月。在团圆媳妇奄奄一息时，又花很多钱给她跳大神。她婆婆和周围的人都认为这是为她好，打她是想让她成规矩，花了那么多钱救她，她还是死了，那是她的命不好。善良人冷漠的残酷，让一位天真活泼的小姑娘惨死，可爱而宝贵的年轻生命就这样死于亲人的愚昧之手，令人触目惊心！作品真切地再现了鲁迅揭示的封建礼教吃人的本质，同时也揭示出在封建礼教观念束缚下，人们冷漠、愚昧、麻木的生命状态。
　　在小说中作者也赞誉了农民们那种与生俱来的无限潜力。如有二伯的纯朴、憨直的品质；冯歪嘴子的善良以及坚忍的生存意志等。
　　萧红不像鲁迅先生那样以文艺作为改造人民精神世界的武器，她是一个社会政治观念不很强的女性，但她的《呼兰河传》却包含了如此丰富、深刻的社会内容，可见萧红艺术表现的功力之深，表现出形象大于思想的特点。
　　在小说的结构上，作者继续沿用《生死场》时期自己所擅长的散文化小说文体，如行云流水般自由自在地描写。作者很少在人物的性格刻画、心理分析上多着笔墨，也没有什么离奇的情节安排，有时用具有戏剧意味的场景代替情节的驱动。整部作品都在给你讲述一个小城故事，很少有作者的主观议论，作者娓娓道来显得非常自如。
　　《呼兰河传》是作者离乡背井、为情所困、寄居香港时思念家乡情绪下的作品，无论是写景、叙事，都浸透着作者深深的眷恋之情，诗样美的精练而别致的行文，极富表现力。茅盾在《呼兰河传》序中说，“它是一篇叙事诗，一幅多彩的风土画，一串凄婉的歌谣。”

　　《呼兰河传》的语言透出一种厚朴、沉重的美。萧红是一位具有诗人气质的小说家，她的语言似乎都出自天然，未经雕琢，却有一种自然纯朴的美，简洁而传神，有天籁般的神韵。